Прошел год с момента завершения многолетней экспедиции космической станции «Кассини» к Сатурну. Ее управляемое вхождение в атмосферу планеты, получившее название «Гранд Финал», дало новую информацию, статьи с обобщением которой недавно начали появляться в «Science». Прежде всего, уточнен состав колец. Если ранее считалось, что они почти полностью состоят из чистого льда, то при проходе между кольцами и планетой масс-спектрометр станции показал лишь 24 % молекул воды, остальное приходится на моноксид углерода, метан, аммиак и простую органику. Оказалось также, что Сатурн «безжалостно пожирает» свои кольца: объем выпадения материала из колец в атмосферу достигает десятков тонн в секунду. А это означает, что кольца не могли сформироваться вместе с планетой 4,5 млрд лет назад, и своим появлением они, скорее всего, обязаны разрушению крупного спутника планеты порядка 100 млн лет назад. Действительно, их совокупная масса составляет меньше половины Мимаса — далеко не самой большой из 62 лун Сатурна.

Все мы люди, хоть и разные

Один из фрагментов кости, обнаруженной в знаменитой Денисовой пещере на Алтае, принадлежал девочке 11–13 лет, жившей около 50 тыс. лет назад. Расшифровка генома дала такой необычный результат, что палеогенетик Вивиана Слоун, которая непосредственно участвовала в работе, поверила в ее достоверность только после нескольких повторений анализа. В геноме 42,3 % аллелей были денисовскими, а 38,6 %  — неандертальскими. Митохондриальная ДНК, которая наследуется по материнской линии, была исключительно неандертальской, поэтому исследователи пришли к выводу, что отцом девочки был денисовец, а мать принадлежала к неандертальцам. Но и это еще не все: оказалось, что и у отца в роду тоже были неандертальцы, только очень давно, несколько сот поколений назад. А мать по геномным линиям оказалась ближе не к местным алтайским неандертальцам, а к восточно-европейским, известным по находкам из Хорватии. Напомним, что неандертальские гены есть у всех народов мира, кроме исторически проживавших южнее пустыни Сахары, а денисовские — только у меланезийцев, китайцев, японцев, тибетцев и эскимосов. Таким образом, разные виды человека, происходящие от общего предка, жившего почти 700 тыс. лет назад, не только разделялись и расселялись по планете (разделение неандертальцев и денисовцев произошло не позднее 190 тыс. лет назад), но и неоднократно скрещивались.

По материалам сайта «Новости науки» —

http://sci-dig.ru