Палеонтологи Института экологии растений и животных УрО РАН опубликовали статью об исследовании зубов уральских пещерных гиен, обитавших на Южном Урале в позднем плейстоцене, в международном журнале “Quaternary Research”, издаваемом Кембриджским университетом. Материал они получили в ходе раскопок в пещере Тип-Тугай (Республика Башкортостан) — первом описанном логове пещерных гиен на Урале. Ученые провели разнообразные анализы, расчеты и сравнения, изучили кости и зубы взрослых особей и детенышей гиен, а также кости травоядных животных. Подробнее об этом исследовании рассказал один из авторов статьи — сотрудник ИЭРиЖ УрО РАН и лаборатории естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ Данияр Хантемиров:
— Морфометрический анализ зубной системы показал, что уральские гиены обладали более длинными премолярами (предкоренными зубами) по сравнению с европейскими пещерными гиенами, что указывает на высокую степень их специализации в дроблении костей. Один из таких премоляров из пещеры Тип-Тугай превышает по размерам все ранее известные аналогичные образцы.
Анализ микрорельефа зубной эмали позволил установить особенности рациона хищников на разных этапах их жизни. Выяснилось, что годовалые особи уже употребляли кости и мясо подобно взрослым гиенам. Кроме того, на костных фрагментах крупных травоядных животных были обнаружены следы зубов детенышей, что свидетельствует об их игровом поведении, имитирующем добычу пищи.
Найденные кости позднеплейстоценовых травоядных животных со следами погрызов гиен указывают на то, что в рацион уральских пещерных гиен входили бизоны, гигантские олени, шерстистые носороги, лошади и верблюды.
Различия в микрорельефе зубов между разными особями дали основание также предполагать наличие связи между социальным статусом особи внутри клана и характером ее питания.
Наша статья — это первая публикация об экологии пещерных гиен Южного Урала с подробным описанием их логова, образа жизни, индивидуального развития и социальной структуры сообщества плейстоценовых хищников.
По материалам ИЭРиЖ УрО РАН подготовила Е. ПОНИЗОВКИНА
На фото: идет промывка грунта из пещеры, где велись раскопки.